Cuando Penélope salió del agua por quinta vez, después de haber estado buscando comida en el lago durante un buen rato, finalmente el fuego prendió.
Idorian, mientras añadía más ramas para avivar el fuego, levantó la cabeza hacia Penélope, que salía del agua.
—Con esto podremos aguantar esta noche, ¿verdad?
Penélope, abrazando con fuerza un pez del tamaño de su antebrazo, se acercó trotando mientras hablaba.
En el momento en que el pez se agitó, Penélope lo abrazó aún más fuerte para no soltarlo.
Parecía genuinamente emocionada, quizás porque había atrapado el pez.
—Buen trabajo, Penélope.
—Parece que el olor a sangre casi ha desaparecido. La cantidad de zombies aglomerados en el lago ha disminuido.
Penélope, asintiendo con la cabeza, señaló hacia la orilla del lago mientras hablaba.
Aunque aún había muchos zombies forcejeando en el agua, en general parecía que su número había disminuido.
—Tenemos fuego y comida…
Penélope, como si estuviera cansada, se acostó directamente junto a Uben.
—… Oye, Uben. Tu madre seguramente nos habrá seguido, como los otros zombies.
Luego, jugueteando con el dobladillo de la ropa del niño, dijo—: Así que no te preocupes demasiado.
Penélope acarició con cuidado la espalda de Uben.
Decir que ese zombie nos siguió… Parece que, debido a la situación crítica, Penélope no pudo confirmarlo adecuadamente.
El zombie que era la madre de Uben tenía la articulación de la rodilla dislocada.
Si intentaba moverse más en ese estado, podría haberse lesionado gravemente.
En cualquier caso, seguramente habría tenido problemas para caminar o correr.
La gente de la Tierra de Rotten que subió al fuerte dijo que ese zombie, como era lento al perseguir, no había razón para matarlo.
Así que aunque le pateé la pierna, no sabía si realmente podría sobrevivir.
—Y, sobre todo, Uben, solo si tú estás vivo y pegado al lado de Su Alteza Idorian o la señorita Lilia, podrás obtener la cura.
—… ¿Por qué?
Era la primera vez que Uben hablaba desde que salió del fuerte.
El niño preguntó de nuevo en voz muy baja.
—Porque la cura no será suficiente para todos.
Uben giró un poco la cabeza y miró hacia abajo a Penélope, que estaba acostada detrás de él.
—Pero si estás vivo y pegado al lado de Su Alteza, seguramente te cuidará primero.
—…
—Así que asegurémonos de estar vivos y pegados.
Ante esas palabras, Uben asintió con fuerza.
Mientras ensartaba el pez, al que le había limpiado las vísceras, en una rama y lo colocaba junto a la fogata, Idorian miró de reojo a Penélope.
¿Realmente cree Penélope que la cura puede desarrollarse, cuando aún no ha habido ningún progreso?
O quizás solo sean palabras para consolar a Uben.
—Gracias, señorita.
—… De nada.
—Y lo siento. Por mi culpa…
Penélope, sin decir nada, acarició torpemente la espalda de Uben, que la abrazaba con incomodidad.
¿Cuándo demonios se volvió una persona tan altruista?
Idorian tragó un suspiro que estaba a punto de escapar y apartó la mirada de Penélope.
Aunque por ahora hemos escapado de los zombies, el problema es el futuro.
¿Podremos regresar al fuerte?
¿Podremos reunirnos con las tropas imperiales?
«¿Qué demonios pensaba Penélope al correr hacia el niño?»
Idorian pensó que no había otra opción cuando vio a Uben corriendo para atraer a su madre más allá de la puerta del castillo.
Si esa era la decisión de Uben.
Por eso también empujó a Heresdon, que estaba disparando flechas.
Era un niño que había decidido que, incluso la muerte, era aceptable si podía salvar a su madre convertida en zombie.
Incluso si hubiera matado al zombie con una flecha, Uben no habría abandonado a su madre y entrado por la puerta del castillo.
Como había causado un gran alboroto, pronto se aglomerarían zombies, y era aún menos probable que pudiera entrar a tiempo.
Era una situación lamentable, pero tampoco era una situación en la que él pudiera hacer algo.
Sin embargo, que Penélope saliera corriendo en esa situación fue algo totalmente inesperado.
Salir por la puerta del castillo, es decir, adentrarse en el bosque lleno de zombies, significaba estar preparado para morir.
¿Acaso Uben era tan valioso para Penélope?
Idorian no lo entendía.
A lo sumo, habrán sido unos meses desde que se conocieron, ¿y es tan valioso como para arriesgar su propia vida?
Si no, tal vez Penélope tenía una manera de sobrevivir junto al niño…
Mientras los cangrejos se cocinaban sobre el fuego, un aroma delicioso se elevó.
Ante ese olor, Uben se acercó sigilosamente.
Idorian acarició levemente la cabeza de Uben.
El niño levantó la mirada y miró a Idorian. Su expresión, con los labios moviéndose, parecía querer decir algo.
Idorian parecía saber lo que Uben quería decirle.
Probablemente sería un agradecimiento.
—No hace falta agradecer.
Idorian sabía que, si Penélope no hubiera salido corriendo, él nunca habría intervenido.
El hecho de que corriera cargando a Uben, incluso cuando Penélope se quedaba atrás, fue porque ella había salido del castillo para salvar a Uben.
Así que no tenía derecho a recibir las gracias de Uben.
—Comamos ya.
Incluso ante esas palabras, al girar hacia Penélope, que no daba señales de actividad, la vio sumida en el sueño.
Debió haber sido muy agotador correr bajando la montaña, cruzar el lago y entrar continuamente al agua buscando comida.
Penélope se quedó dormida, recostada descuidadamente sobre la tierra áspera mezclada con guijarros y arena.
Su cabello mojado estaba despeinado, pegado a su frente y mejillas, y su ropa estaba manchada de humedad y barro.
Las heridas rojas en las yemas de sus dedos, como si se hubiera raspado, aparecieron una tras otra en su campo de visión.
La luz rojiza del atardecer cayó sobre Penélope, y la brisa agitaba su ropa y cabello al pasar, pero Penélope no se movía ni un ápice.
Aunque los zombies todavía forcejeaban en la orilla, no muy lejos, causando alboroto, parecía que había caído en un sueño profundo.
Con su respiración superficial, sus finas pestañas temblaban levemente.
Por alguna razón, Idorian no quería despertar a Penélope.
Quería contemplar un poco más su rostro apacible.
—¿Su Alteza?
Fue después de que Uben lo llamó que Idorian apartó la mirada de Penélope.
—Penélope.
Idorian sacudió levemente su hombro.
—Levántate, come algo y luego duerme.
Uben le dio un cangrejo a Penélope, que se levantaba lentamente.
—Solo mételo en la boca, mastícalo y luego escúpelo.
Idorian le habló a Penélope, quien examinaba el pequeño cangrejo como si no estuviera familiarizada con él.
Penélope, con las manos llenas de arena, sopló sobre él varias veces y luego se lo metió en la boca.
Cuando Idorian giró la cabeza nuevamente después de un rato, Penélope estaba cabeceando, adormilada.
Ante Penélope, que bajaba la cabeza con la boca entreabierta, Idorian le dio otro ligero golpe en el hombro.
Las cejas de Penélope se fruncieron un poco.
—… Prefiero dormir.
Ante Penélope, que negaba con la cabeza con una pronunciación muy arrastrada, Idorian dudó por un momento.
No sabía cuándo podría volver a comer si no comía ahora.
Pero ante Penélope, que se volvía a acostar como si estuviera cansada, no tuvo más remedio que dejar de sacudirla para despertarla.
—Entonces escupe solo lo que tienes en la boca y duerme —Idorian puso su mano cerca de la boca de Penélope y habló.
Ante Penélope, que no reaccionaba, Idorian sacó con cuidado un trozo de caparazón de la boca de Penélope dormida y lo arrojó al fuego.
—Uben, come bastante.
Idorian arregló el cabello de Penélope mientras hablaba.
—No sabemos cuándo podremos volver a comer.
Y le puso en la mano del niño un pez adecuadamente cocido.
—Su Alteza, aquí.
Uben, limpiándose la tierra de sus manos en la ropa, arrancó un poco de carne y le pasó el resto.
Idorian dudó un momento y luego mordió la carne que Uben le pasó.
¿Adónde deberíamos ir si salimos de esta pequeña isla?
Este lugar estaba ubicado al pie de la montaña, bastante lejos del fuerte.
Quizás sería más fácil atravesar el bosque que volver a subir la montaña.
«¿Podré proteger a Penélope?»
La inquietud que habitaba en su pecho seguía creciendo.
Si Uben, Penélope y él mismo, como personas no zombies, podrían encontrarse con las tropas imperiales.
Aunque se prometió a sí mismo hacer todo lo posible para protegerlos, no podía estar seguro de nada.
Ni siquiera podía estar seguro de si podrían conseguir más comida.
Si su padre o su maestro se enteraran, seguramente lo criticarían diciendo que fue una elección tonta e imprudente.
Idorian también lo sabía.
Que la muerte estaba al acecho, cerca de su cuello.
Pero, extrañamente, no se arrepentía.
No sentía el menor arrepentimiento por haber salido por la puerta del castillo siguiendo a Penélope.
Raws: Vi (Donativo)
Traducción: Luna
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